当火箭在4月14日结束常规赛征程时，52胜30负的战绩单看似与上赛季如出一辙。但数字会骗人——同样的战绩，去年能让球队高居西部第二，今年却只能屈居第五。要是没有那些令人扼腕的输给垫底球队的比赛，火箭本可以飞得更高。

　　说来有趣，在杜兰特交易风波后还能维持这个成绩，火箭已经做得够好了。伤病？这支球队简直就是在伤病名单里打完了整个赛季。开季前范弗里特就遭遇前交叉韧带撕裂，直接打乱了球队部署。亚当斯从1月18日起就再没上场，要知道他可是火箭进攻体系的关键齿轮，那些精妙的前场篮板配合一度让球队进攻效率领跑联盟。

　　乌度卡教练不得不把牌打乱重来。让杜兰特客串控卫？让新秀谢泼德临时救场？这些无奈之举反倒成了赛季的常态。说起来，小史密斯和申京的表现确实可圈可点，但谁都看得出——没有杜兰特吸引防守火力，这帮年轻人很难获得那么多舒服的出手机会。

　　有人质疑交易价值？不妨做个假设：如果没换来杜兰特，火箭可能还在为附加赛名额挣扎。别忘了，他们送走了格林、布鲁克斯和范弗里特三名主力。就算留着格林——这位年轻人自己也缺席了50场比赛，而且很可能挤压谢泼德的成长空间。

　　说到底，52胜的战绩或许不能让人完全满意，但考虑到这支火箭遭遇的重重困境，杜兰特的加盟至少证明了一点：他让休斯顿避免了坠落乐透区的命运。这笔买卖，怎么看都不算亏。